El doble diamante: divergir y converger en el diseño

¿De dónde viene y qué propone?

Las fechas varían según la fuente. Según la historia que publica el propio Design Council, el modelo nació en 2003, cuando su equipo de diseño e innovación, dirigido por Richard Eisermann, se preguntó cómo describir el proceso de diseño, y en 2004 empezó a presentarlo en conferencias. La Wikipedia en inglés dice que se popularizó en 2005. Ese equipo se apoyó en investigaciones previas que proponían modelos con elementos de divergencia y convergencia; la Wikipedia menciona el modelo que Béla H. Bánáthy propuso en 1996, aunque el Design Council no lo presenta como creador del doble diamante.

El Design Council lo planteó como una forma visual de explicar cómo se trabaja en diseño: primero se abre el problema, luego se cierra en una definición, después se abren las soluciones y, por último, se cierran en una entrega.

Las cuatro fases, según el propio Design Council:

• Discover (descubrir): explorar el problema de forma amplia, con investigación y conversaciones con las personas afectadas.
• Define (definir): usar lo aprendido para replantear el reto y acotar el problema, hasta tener una definición que oriente el trabajo.
• Develop (desarrollar): generar distintas respuestas al problema definido, con inspiración externa, y co-diseñarlas con personas diversas.
• Deliver (entregar): probar distintas soluciones a pequeña escala, descartar las que no funcionan y refinar las que sí.

¿Por qué le importa a un diseñador?

Porque ordena dos errores frecuentes. El primero es saltar a la solución antes de entender el problema. El segundo es quedarse explorando sin nunca decidir. El doble diamante obliga a hacer ambas cosas en orden: abrir para entender, cerrar para decidir, abrir para proponer, cerrar para entregar.

También es un lenguaje común. Un product manager, un ingeniero y un diseñador pueden decir “estamos en el primer diamante” y todos saben que todavía no es momento de elegir una solución. Esa claridad importa cuando el equipo presiona por resultados.

También sirve como mapa para otros métodos. Si tu equipo trabaja con design thinking o con design sprints, el doble diamante permite ubicar cada actividad en una de las dos fases, abrir o cerrar. Así puedes ver de un vistazo si la reunión de hoy necesita abrir, cerrar o ambas cosas, y evitar que una sesión de ideas se convierta en una sesión de decisiones sin datos.

¿Cómo se aplica en la práctica?

Cada diamante tiene su modo de trabajar:

1. Primer diamante, divergir. Entrevistas, observación, análisis de datos, revisión de lo que ya existe. El objetivo es acumular material suficiente para no decidir a ciegas. Aquí encaja la investigación generativa, que busca entender antes de evaluar.
2. Primer diamante, converger. Agrupar hallazgos, detectar patrones y escribir la definición del problema como una pregunta. Si no puedes escribirla en una frase, todavía no convergiste.
3. Segundo diamante, divergir. Generar muchas ideas, bocetos y variantes. Técnicas como el crazy 8s o los workshops estratégicos ayudan a abrir sin perder foco.
4. Segundo diamante, converger. Elegir, prototipar y probar con usuarios. Aquí se cierra la solución que llega a producción, con criterios explícitos.

Una pregunta útil para cada fase: ¿estoy abriendo para entender o cerrando para decidir? Si el equipo no lo sabe, probablemente está mezclando las dos cosas en la misma reunión.

¿Cuándo NO conviene?

• Cuando la decisión ya está tomada y el trabajo es ejecutar. Un doble diamante completo para cambiar un color es desproporcionado.
• Cuando el equipo solo usa el modelo como una secuencia rígida. El Design Council indica que el proceso no es lineal; si se trata como una cadena de entregables, pierde su sentido.
• Cuando no hay acceso a usuarios. La fase de descubrimiento sin personas reales se convierte en una lista de suposiciones con formato.
• Cuando el problema es técnico y acotado, como una migración. Un proceso más específico, como el design sprint, puede ser más eficiente.

Hay además una advertencia de fondo. NN/g, al describir design thinking, aconseja no verlo como una receta prescrita paso a paso para el éxito. El doble diamante corre el mismo riesgo: se presta a verse como secuencia, y usado como lista de verificación es el uso que menos aporta.

¿Qué añadió el Framework for Innovation?

El Design Council publicó el Framework for Innovation en 2019, según su informe anual 2019/20, y mantiene el doble diamante en su centro. Según la página del marco, suma tres cosas al diagrama:

• Cuatro principios de diseño: poner a las personas primero, comunicar de forma visual e inclusiva, colaborar y co-crear, e iterar, iterar, iterar.
• Un banco de métodos, organizado en Explorar (retos, necesidades y oportunidades), Dar forma (prototipos, hallazgos y visiones) y Construir (ideas, planes y experiencia).
• Dos elementos de cultura: liderazgo, que fomenta la innovación y la experimentación, y participación de las personas que entregan y reciben las ideas, además de aliados.

La misma página repite que el proceso no es lineal, como muestran las flechas del diagrama. En 2023, el Design Council liberó el doble diamante bajo una licencia Creative Commons, así que puedes reutilizar y adaptar el diagrama citando la fuente.

Ejemplo

Ejemplo ilustrativo: una cooperativa de transporte quiere mejorar la reserva de viajes para personas mayores. En el primer diamante, descubren con entrevistas que la mayoría no reserva por la app, sino por teléfono, y que la barrera es el lenguaje de los formularios. Definen el problema como: “¿cómo puede una persona mayor reservar un viaje sin usar el teléfono ni entender términos técnicos?”. En el segundo diamante generan doce ideas en una tarde, prototipan dos flujos en papel y los prueban con cinco personas. Gana el flujo con preguntas de una en una y confirmación hablada. El equipo entrega una versión piloto a una sola ruta y mide cuántas reservas completan sin llamar.

Para tu próximo proyecto: escribe en una línea en qué diamante estás. Si la respuesta cambia cada semana, el equipo está saltando de fase sin cerrar ninguna.

Errores comunes

• Saltar el primer diamante y diseñar la solución con suposiciones.
• Quedarse en el primer diamante sin decidir nunca.
• Converger demasiado pronto, con una sola idea sobre la mesa.
• Tratar las fases como entregables independientes en lugar de un ciclo que se itera.
• Hacer el segundo diamante sin prototipos, solo con discusión.
• Olvidar la fase de entrega: sin probar a pequeña escala, el diamante se queda en opinión.

Fuentes

• Framework for Innovation, Design Council (licencia CC BY 4.0)
• History of the Double Diamond, Design Council
• The Double Diamond turns 20, nota de prensa del Design Council (4 de mayo de 2023)
• Design Council Annual Report 2019/20
• Double Diamond (design process model), Wikipedia (en)
• Design Thinking 101, Nielsen Norman Group (Sarah Gibbons, 2016, revisado en 2026)